Notas: 1) Potencias del Eje,
sus aliados y sus conquistas; 2) Potencias occidentales y sus aliados;
U.R.S.S.; 3) Puntos neurálgicos del conflicto.
Rivalidades políticas,
antagonismos comerciales y fanatismo ideológico crearon en el mundo entero la
situación propicia para que estallara el más violento conflicto militar que
registran los tiempos: la Segunda
Guerra Mundial. Cuando comparamos
este mapa con el número 72 relativo a la Primera
Guerra Mundial, podemos darnos
cuenta de la fenomenal expansión de los campos de batalla y de los intereses
afectados. A excepción de algunos países (Suecia, Irlanda, Suiza, España y
Afganistán), todos los demás del viejo Continente y la mayoría de los del
Nuevo Mundo participaron en la lucha.
Las potencias denominadas del Eje
(Alemania, Italia, Japón y sus aliados) estuvieron a punto de conseguir el triunfo.
A fines de 1942 sus conquistas abarcaron casi toda Europa, gran parte del Norte
de África y casi toda Asia Oriental (signo 1). Sólo la obstinada resistencia
inglesa y la fabulosa capacidad económica y militar de los Estados Unidos de
América, sumándose al esfuerzo realizado por Rusia, consiguieron doblegar el
impulso de las fuerzas del Eje (signo 2). En el mapa se señalan los puntos cruciales
de la campaña: El Alamein, Túnez y Monte Cassino, en el Mediterráneo; Stalingrado
y Orel-Kursk, en Rusia; Normandía, en Occidente, y Guadalcanal, en el Pacífico
(signo 3).
